ICT 분야에서 생태계 이론의 도입은 비즈니스 생태계(business ecosystem)의 개념을 접목시킨 디지털 생태계(digital ecosystem)의 논의에서 출발하였다. ICT 산업 전반의 디지털 컨버전스의 확산은 기업의 사회적 관계를 확대하고, 복잡성을 증대시킨다. 이는 산업·경영 리스크의 증대를 가져오고, 이에 따라 경영환경 및 기업의 생존조건에 대한 근본적인 재인식이 요구된다. 이러한 맥락에서 디지털 생태계 이론이 등장하게 되었다.

디지털 생태계 개념은 가치창출 개념의 변화를 반영하고 있다. 고객은 공동창조자(co-creator)와 프로슈머(prosumer)로, 가치사슬(value chain)은 가치 네트워크(value network)로, 제품가치(product value)는 네트워크 가치(network value)로, 단순 협력 및 경쟁은 복잡한 협력적 경쟁(co-opetition)과 공진화(co-evolution)로, 개별기업 전략은 전체적인 가치 생태계(value ecology)를 고려한 전략으로의 변화를 의미한다.

디지털 생태계 개념은 네트워크/웹(network/web) 형태의 관계를 강조하고, 정적 선형 관점이 아닌 종합적인 동태적 시각(holistic dynamic view)을 제공한다. 가치가 제품에만 내재된 것이 아니라 전체 네트워크 가치가 중요함을 주장하며, 환경적변수를 포괄하고 진화의 개념을 내포하고 있다. 이는 과거 이론으로는 설명이 불가능했던 공진화, 협력적 경쟁과 같은 새로운 현상을 반영하고 있어 더욱 주목을 받고 있다.

본고에서는 이러한 디지털 생태계의 개념을 기초로 하여 최근 주목을 받고 있는 빅데이터 분야의 생태계에 대한 연구 동향을 살펴본다.