우리나라에서 디지털교과서는 교사와 학생들이 보다 좋은 교과서를 사용할 수 있도록 하는 방안의 하나로 2000년대 초부터 논의되어 왔다. 좋은 교과서를 바라는 요구와 지식정보사회의 도래에 따라 변화하는 사회적 다양성, 학습자 개개인의 특성을 고려하는 교육적 필요, 그리고 최근 확산되고 있는 종이책의 이북으로의 변화 등에서 디지털교과서를 왜 사용해야 하는지에 대한 해답을 찾을 수 있다.

디지털교과서는 단순히 서책으로 되어 있는 교과서를 디지털로 변환하는 데 의미가 있는 것은 아니다. 디지털교과서 콘텐츠의 개발 방법, 교과서 제도와 저작권 등 관련 법ㆍ제도에 대한 검토와 정비, 서책과는 다른 유통 및 질관리 체제, 새로운 매체의 사용에 따른 사용자 지원과 건강에 미치는 영향, 디지털교과서의 사용에 따른 학교 교육 환경에 대한 문제 등이 총체적ㆍ체계적으로 논의되어야만 디지털교과서가 궁극적으로 추구하는 미래 교육을 위한 핵심 대안으로서의 역할을 할 수 있을 것이다.
 

우리나라의 디지털교과서 정책은 2007년 ‘디지털교과서 상용화 추진계획’에 따라 본격적으로 추진되었으며, 2011년까지 시범 콘텐츠 및 뷰어 개발, 연구학교 운영을 통한 적용 방안 및 타당성 검토 등이 추진되었다. 이어 2011년 발표한 ‘스마트교육 추진전략’을 통해 디지털교과서의 본격 적용을 다시 한번 확인하였으며, 이 계획에 따라 빠르면 2014년부터는 법적 지위를 갖춘 디지털교과서가 서책 교과서와 병행하여 학교 현장에서 쓰이게 될 것이다.

디지털교과서를 적용하기 위해서는 디지털교과서 콘텐츠의 개발 내용, 디지털교과서 개발의 편의성과 보편적 사용성 보장을 위한 표준 채택 전략, 디지털교과서 활용을 위한 서비스 체제의 정립 등이 선행되어야 한다.
 

디지털교과서가 우리가 안고 있는 교육과 교과서의 문제를 일거에 해결할 수는 없지만 경직된 제도에 변화를 가져옴으로써 또 한번의 교육적 성장을 경험하는 계기로 작용할 것이라는 기대에는 변함이 없다.