본고에서는 원유와 천연가스 가격의 탈동조화 현상에 대해 살펴보고, 그 구조적 요인과 앞으로 산업에 미칠 영향을 점검해 보았다. 2000년대 후반부터 시작된 원유-가스 가격의 탈동조화 현상은 천연가스 시장의 발전과 이에 따른 계약 방식의 변화에 기인한다. 2000년대 중반 미국을 중심으로 천연가스 공급이 늘어나면서 전 세계 천연가스 시장의 규모가 확대되었고, 그 과정에서 천연가스를 거래하는 주요 허브가 형성·발전하며 천연가스 가격의 벤치마크 역할을 하게 된 것이다. 따라서 유가에 연동하여 천연가스를 거래하는 계약 비중 감소했고, 자연스럽게 원유-가스 가격의 연동성이 약화되는 탈동조화 현상이 나타났다. 
앞으로 전 세계 천연가스 시장 내 수요와 공급은 지속적으로 증가할 것으로 전망되나 수요는 글로벌 탄소중립 이행 진전에 따라 증가하다 점차 감소할 것으로 예상된다. 또한, 천연가스 시장의 규모와 허브 가격에 기반한 거래 계약의 비중도 늘어나 천연가스 가격은 하향 안정화될 것으로 전망된다.
이에 따라 석유화학, 철강산업이 긍정적인 영향을 받을 것으로 예상된다. 특히 석유화학의 경우에는 천연가스기반 시설을 확충하고 있어 수익성이 개선될 것으로 예상되며, 철강산업 역시 재료비의 비중이 높은 산업으로 천연가스를 원료로 사용하게 된다면 원료비 절감 효과를 누릴 수 있을 것이다. 그러나 결국 탄소중립 이행에 따라 장기적으로는 천연가스도 재생에너지로 대체될 가능성이 높다. 그러므로 중단기적으로는 기업들의 천연가스 전환 지원 정책 등이 중요할 것이고, 장기적으로는 재생에너지 연구 개발 지원이 필요할 것이다

[원문보기]