시니어창업은 창업자의 소득 증대와 경제활동 지속의 경제적 효과, 웰빙(well-being)과 삶의 만족도 증가의 비경제적 효과를 모두 가져서 국내와 해외 선진국에서 주목받고 있다. 또한 경험, 네트워크, 전문지식(기술)을 기반으로 하여 청년창업보다 성공가능성이 더 높다. 본고에서는 일본, 독일, 핀란드 등 주요 선진국의 시니어창업 현황과 지원 사례를 살펴보고, 우리나라 시니어창업 지원 정책을 위한 시사점을 제시한다. 주요 선진국은 우리나라보다 앞서 베이버부머 세대(1947~1955년생)의 은퇴 시기인 2000년대 중·후반 이후 시니어창업이 크게 증가한 현상을 겪었고, 그 시기를 전후하여 시니어창업 지원 제도와 프로그램을 개선하였다. 주요 선진국은 시니어창업 중 생계형 창업 대비 기회 추구(기술·지식 기반)형 창업 비율이 높아서 시니어창업의 질적 수준이 높다.
본고에서는 일본의 시니어창업자를 위한 고용 및 금융 지원, 정부의 시니어창업 지원조직(벤처플라자) 운영 사례, 독일의 50세 이상 창업자를 위한 지원 단체(Gr der 50 Plus) 사례, 핀란드의 시니어창업자를 위한 정부 지원 제도 및 기업의 창업 지원 프로그램(Nokia의 Bridge Program) 사례를 살펴본다.
이를 통해서 주요 선진국에서 시니어창업을 지원하는 제도, 단계·유형별 창업교육 프로그램, 전문적 지원 서비스 등이 어떻게 운영되는지 파악한다. 또한 본고에서는 해외 제도와 사례의 분석 결과에 기반하여 국내에서 시니어창업 지원 정책과 지원 방안에 관한 시사점을 논의한다.

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