대량의 소형 위성을 우주에 쏘아 올려 인터넷 서비스 제공을 목표로 하고 있는 민간 주도의 ‘Starlink’ ‘OneWeb’ ‘Kuiper’ 프로젝트 등의 사례에서 보듯 우주 산업기술 및 시장이 정부 주도에서 민간영역으로 확대되어 관련 활용 서비스 분야도 다양해지고 있다. 저궤도 위성의 경우 2,000km 이하의 상공에서 이동하기 때문에 평균 지연시간이 0.025초로 LTE의 지연율(0.02초)에 상응하고 해저 광케이블 지연율(0.07초)과 비교할 때 낮은 수준이며, 또한 위성 크기 소형화, 다수 위성의 동시 발사 및 발사체 재사용 등 비용 감소로 저궤도 위성을 활용한 인터넷 서비스를 한발 앞당기고 있다. 그러나 저궤도 위성통신 사업의 활성화를 위해서는 주파수 간섭, 위성 간 충돌, 폐기 문제, 보안 우려 등 선결되어야 할 기술적 문제들도 있다. 본 고에서는 농촌지역, 산악지대, 사막 등의 음영지역은 물론, 군사적 이용, 선박, 항공기 등 지구상 모든 곳에서의 인터넷 서비스를 가능하게 하는 저궤도 위성통신의 기술 동향, 전망 및 문제점 등에 대해서 알아보고자 한다.

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