IT리서치기관 가트너(Gartner)는 최근 2년간 연속으로 자율 사물(Autonomous Things)을 10대 전략 기술 트렌드에 포함시키며, 향후 5년 내 자율 사물의 시대가 올 것으로 예측했다. 자율 사물은 로봇, 자율주행차, 드론, 가전제품 등의 유형으로 구현되며, 인간이 수행하던 기능을 자동화(Automation)하는 수준을 뛰어넘어 인공지능(AI)을 기반으로 사용자의 개입 없이 스스로 판단하고 행동하는 자율성(Autonomy)을 갖춘 디바이스이다. 인공지능 기술이 발전함에 따라 자율 사물은 향상된 인지력과 판단력을 가질 수 있게 진화되어 주변 환경 및 사람들과 보다 자연스럽고 지능적으로 상호 작용할 것으로 전망된다. 본 고에서는 자율 사물의 개념과 개발 동향을 살펴보고, 향후 발전 전망에 관해 고찰한다.

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