정보 통신 기술 발달로 이제는 PC나 스마트 폰을 너머 일상적 사물까지도 모두 정보 통신 단말기로 이용되는 시대가 열리고 있다. 그 중에서 몸에 걸치거나 입는 형태의 정보 단말기, 웨어러블이 최근 큰 주목을 받고 있다.

 

웨어러블 단말은 인간 중심의 컴퓨팅과 시공간 제약을 넘는 유비쿼터스 컴퓨팅을 구현할 수 있는 가장 최적의 형태라고 말해져 왔다. 초기의 많은 웨어러블 단말기는 특수 목적용으로 개발되거나 한정된 시장만을 대상으로 했던 반면 이제는 보다 일상적인 용도로 보통 소비자가 쓸 수 있는 형태로 속속 개발되고 있다.

 

그런데, 지난 수 년 간의 노력에도 불구하고 본격적으로 웨어러블 단말이라 할 수 있는 상용 제품은 아직 그 수와 종류가 제한적인 수준에 불과하다. 크기와 무게 같은 기본적인 사양은 물론 고객 가치, 이용 방법과 같은 측면에서도 웨어러블은 아직은 개선의 여지가 많은 제품을 선보이고 있는 것도 사실이다. 그래서 웨어러블이라는 개념 자체가 현실적이지 못한 것이라고 하는 지적도 제기되고 있다.

 

많은 우려에도 불구하고 웨어러블의 의의는 크다. 웨어러블은 인간의 본질적 니즈에 대응하고 있으며, 나아가 정보통신 단말이 발전해 나가야 할 궁극적인 모습을 보여 주고 있다. 더군다나 웨어러블은 대표적 컨버전스 기기인 스마트폰의 시장 지배력을 해체할 가능성도 갖고 있다. 왜냐하면 다양한 기능을 각기 분산된 기기가 수행하는 다이버전스 방식으로 개발된 웨어러블은 지금까지 스마트폰이 통합시켜 온 많은 기능들을 다수 다종의 웨어러블로 해체할 수 있기 때문이다.

 

비록 아직은 시장 형성 초기에 있지만 기존 스마트폰의 기능과 생태계를 적절히 활용한다면 빠른 시일 내에 웨어러블은 정보통신 산업의 주요 제품으로 자리 잡을 것으로 보인다.
 

< 목 차 >

Ⅰ. 웨어러블 시대의 개막
Ⅱ. 대중화의 주요 이슈
Ⅲ. 고객 가치의 재확인
Ⅳ. 다이버전스의 귀환
 


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