소셜미디어(Social Media)는 페이스북, 트위터 등 가입자 기반 커뮤니케이션 서비스로 시작된 소셜네트워킹서비스(SNS)가 가입자 기반이 확대되면서 단순한 커뮤니케이션에 머무르지 않고, 가입한 이용자들이 서로 정보와 의견을 양방향으로 공유하고 확산시킬 수 있는 미디어(Media)로 진화된 현상을 대변하는 신조어다.

 

스마트폰 및 태블릿PC 등 스마트 기기의 사용이 증가하면서 이러한 소셜미디어의 이용이 증가하고 있다. 2012년 모바일을 통해 소셜미디어를 이용한 시간은 2011년 대비 63% 증가했다. 이를 반영하듯 소셜미디어 사이트도 지속적으로 증가하는 추세다. 페이스북과 트위터가 여전한 인기를 유지하고 있는 가운데, 핀터레스트(Pinterest)가 2012년 소셜미디어의 새로운 스타로 떠올랐다.

 

한편, 2012년 6월 기준 미국의 트위터 사용자의 33%는 TV 콘텐츠 관련한 내용을 공유하기 위해 트위터를 이용하고 있으며, 미국의 태블릿PC 보유자 중 44% 및 스마트폰 보유자 중 38%가 TV 시청 중에 소셜미디어 이용을 위해 스마트기기를 매일 이용하고 있다. 이와 같은 소셜TV 이용 추세도 소셜미디어 이용 확대에 큰 동력으로 작용하고 있는 것으로 보인다.

 

이와 관련하여 본고에서는 닐슨이 발표한 ‘The Social Media Report 2012’를 중심으로 미국의 소셜미디어 현황을 살펴보고자 한다.


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