2011년 2월 16일 미국 ABC의 인기 퀴즈쇼 ‘제퍼디(Jeopardy!)’ 최종 라운드에서 컴퓨터 왓슨(Watson)이 인간을 압도적인 차이로 따돌리며 우승했다. 왓슨은 제퍼디 퀴즈쇼 74회 연속 우승자인 켄 제닝스와 역대 최대 상금 수상자인 브래드 루터를 물리쳤다. 왓슨의 우승은 컴퓨터가 단순히 계산하는 도구가 아닌 인간의 언어로 된 질문을 이해하고 해답을 이끌어 낼 수 있다는 것을 증명하였다. 왓슨의 핵심기술은 자연언어처리와 분석에 기반한 대용량 데이터 처리기술이다. 왓슨은 인터넷에 연결하지 않고, 메모리에 저장된 정보를 검색하고 조합하여 답을 추론해 내었다. 왓슨을 제작한 IBM에서는 의료산업, 금융, 교육, 자동응답의 용도로 사용할 수 있다고 밝혔다. 본 고에서는 왓슨에 대해 소개하고 의료산업에서의 응용에 대해 살펴보고자 한다.