휴머노이드 로봇 기술은 최근 10년간 엄청나게 발전하여, 인간과 음성으로 대화하고 말을 알아듣고 수행하는 수준까지 이르렀다. 특히 휴머노이드가 갖춘 고도의 인지·판단 능력은 산업 현장의 생산성, 안전, 품질 등을 획기적으로 제고할 것으로 기대된다. 최근 인공지능 기술 혁신으로 관련 투자가 급증하면서 2024년 1월 골드만삭스는 2035년 글로벌 휴머노이드 시장 규모가 380억 달러로 늘어날 것으로 전망했다. 골드만삭스는 지난 2022년 11월 휴머노이드 시장 규모를 60억 달러로 예측한 바 있는데, 1년 2개월 만에 전망치를 6배 이상 높인 것이다. 인공지능 기술의 발전과 로봇 부품 가격의 하락이 급격한 시장 성장세의 가장 큰 요인으로 보인다.

세계 양대 강국 미국과 중국은 휴머노이드 로봇 기술 패권 경쟁에서도 가장 치열하게 맞붙고 있다. 이 산업이 AI SW, AI 반도체, 배터리, 모터, 정밀 기어 기술, 그리고 카메라, 라이다 등 첨단 센서기술들의 총합체이기 때문이다. 한마디로 자동차 산업에 버금가는 차세대 산업 분야라는 의미이다. 아마존, 엔비디아, 마이크로소프트(MS)뿐 아니라 다른 빅테크 기업들도 휴머노이드 개발에 한창이다. 하지만 우리나라는 세계적 휴머노이드들과 대등하게 견줄만한 경쟁력 있는 모델이 아직 없어 극명한 대조를 보인다. 산업부는 2024년 9월 윤석열 대통령 주재로 열린 제1차 국가인공지능위원회에서 산업의 AI 대전환을 위해 주요 산업에 AI를 접목하는 선도 프로젝트 추진방안을 보고하면서 로봇 등 신산업 성장동력을 확보할 계획이라고 발표했다. 

일상생활과 밀접한 연관을 지니는 다양한 로봇들의 개발로 미래 산업과 경제, 개인의 삶에도 근본적인 변화를 가져올 것으로 예상 된다. 이에 본원 R&D정보센터에서는 글로벌 수준의 휴머노이드와 첨단 로봇 개발에 도움이 되고자 관련 기관들의 분석 정보자료를 토대로「K-로봇 산업별 신 비즈니스 창출과 AI-자율로봇/휴머노이드 R&D전략」을 발간하였다. 1편에서는 국가별 로봇산업 추진현황과 개발동향, 서비스형 로봇(RaaS) 발전방향, 산업별 로봇 R&D·활용사례(국방/재난/농업/푸드/물류/의료)를 다루었고, 2편에서는 AI-휴머노이드 로봇 연구개발과 온디바이스 AI 개발동향, AI-자율로봇 기술현황과 첨단 로봇의 부품·소재개발 전략을 다루었다. 본서가 학계･연구기관 및 관련 산업분야 종사자 여러분들에게 다소나마 유익한 정보자료로 활용되기를 바라는 바입니다. 

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